"Se eu injetar em você, você morre bem rápido": Conheça os pesquisadores que rastreiam medicamentos falsos neste laboratório francês

"Devemos continuar a luta" contra a falsificação de medicamentos, um flagelo global "que se sofisticou", declara Nathalie Tallet, chefe do laboratório, vestindo um jaleco branco completo, galochas e óculos de segurança sobre seu par corretivo.

Uma operação recente contra o tráfico de drogas em 90 países levou à prisão de quase 800 pessoas e à apreensão de produtos ilícitos no valor de € 56 milhões, segundo a Interpol.

Medicamentos falsificados, cujo tráfico é facilitado pela explosão do comércio eletrônico e pela proliferação de sites não regulamentados, são produtos cuja identidade, composição ou origem são deliberadamente deturpadas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Eles podem conter os ingredientes corretos, mas na dosagem errada, outro ingrediente ativo ou até mesmo nenhum ingrediente ativo. Ou podem conter os excipientes errados.

Essas também podem ser drogas reais desviadas para serem revendidas ilegalmente e usadas como doping ou drogas psicotrópicas.

Quando uma autoridade sanitária solicita ao laboratório que investigue um produto suspeito que seja objeto de alerta das autoridades aduaneiras ou sanitárias, inicia-se o trabalho de verificação da rastreabilidade.

“Vamos consultar nossos bancos de dados, com o nome do produto, seu número de lote, sua data de fabricação, sua data de validade ”, explica o farmacêutico que lidera uma equipe de 12 pessoas.

Caso sejam encontradas inconsistências, o próximo passo é coletar as amostras para verificar seu conteúdo. Se o sistema de detecção confirmar que o produto suspeito é falsificado, o laboratório emite um relatório às autoridades competentes.

Rastrear a origem pode ser difícil, pois a droga pode ser fabricada em um local e embalada em outro, geralmente perto da fonte de venda.

"Protegendo populações"

"Devemos proteger as populações que não têm a sorte de ter medicamentos", diz a Sra. Tallet, que já testemunhou perante tribunais no Quênia, na Jordânia e nas Filipinas sobre os perigos da falsificação.

Tudo é revisado para detectar qualquer possível discrepância em peso, caixa, códigos de série, letras, bordas da embalagem, técnicas de impressão, natureza do produto e sua aparência.

Outros grandes grupos farmacêuticos, como a Servier, também têm seus próprios laboratórios de análise para detectar medicamentos falsificados e seus fluxos ilícitos.

A Sanofi recebe "entre 1.000 e 2.000 solicitações por ano" para análises e tem "entre 100 e 200 casos confirmados" de medicamentos falsificados, bem como "cerca de cem casos de tráfico ilícito".

"Há vários anos, a América Latina e o Sudeste Asiático são as duas regiões geográficas em que realmente trabalhamos", observa a Sra. Tallet.

Em 2008, ano de fundação do laboratório, medicamentos falsificados eram "muito mais fáceis de detectar", lembra ela. Agora, com os avanços tecnológicos, "dá para imaginar qualquer coisa".

Amido, vidro, metais

Como prova, ela segura em cada palma uma caixa aparentemente idêntica de comprimidos com inscrições chinesas na caixa.

Somente uma máquina equipada com uma câmera de aumento, equipada com diferentes tipos de iluminação e filtros, pode destacar os defeitos visuais da caixa falsificada: a fonte é diferente.

Amostras líquidas também estão sob vigilância: "Se eu injetar isso em você, você morre bem rápido", avisa outro colaborador, colocando um frasco sob um microscópio de profundidade profunda.

Este espécime é um dos cerca de dez frascos terapêuticos falsificados em um país estrangeiro, interceptados a tempo alguns anos atrás.

Um derivado de amido barato substitui o ingrediente ativo, enquanto o frasco legítimo custa "vários milhares de euros" para tratar doenças raras.

A causa do perigo, no entanto, está em outro lugar: flutuando na solução há um plâncton de partículas de "vidro" , "sucata" , "fibras que podem causar uma embolia".

Outros casos anteriores revelaram a presença de detergentes em vacinas pediátricas na Indonésia , ou um antibiótico em um medicamento anticâncer, e contaminação microbiana, lembra a Sra. Tallet.

"Não são apenas os serviços aduaneiros que nos reportam casos. Também pode haver pacientes e profissionais de saúde que observam anormalidades no produto, no preço de venda ou nos efeitos colaterais", explica ela.